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通常人们谈起狭义相对论都会提到它的两条基本假设:
1. 相对性原理。
2. 光速不变。
基本假设2里的光速有两重身份。首先光速是电磁波在真空中的传播速度,这是光速的原始定义;其次这个速度具有“极限速度”地位。后一种含义才是“光速不变”真正要强调的,也就是说第二个假设“光速不变”严格说来应该是“极限速度不变,并且在我们这个世界里这个极限速度是有限的且恰好等于电磁波在真空中的传播速度”。
由于历史的原因,这两个假设是同时提出的,因此很少人想过这两个假设各自的地位问题。而绝大多数人都把光速(这里指电磁波在真空中的传播速度)不变当成一个对狭义相对论理论而言生死攸关的命题,比如前不久的超光速中微子事件。但事实上“光速不变”假设中重要的是“极限速度不变,并且在我们这个世界里这个极限速度是有限的”,至于这个极限速度到底是多少,留给实验去测量就可以了。电磁波在真空中的传播速度是不是这个极限速度并不是那么重要。原则上可以存在一种世界,在这个世界里没有电磁波,一片漆黑,但是与我们的狭义相对论相当相似的理论仍然可以存在。
下面就来考察一下,如果不要求第二个假设成立,从第一个假设出发能走多远。我们首先对时空加一些限制:我们的空间是各向同性的欧氏空间,时间也是平直的。为简单起见只考虑一维空间加一维时间。相对性原理说:物理规律在所有惯性系中是相同的。因此两个惯性系S,S'之间的坐标变换必须把匀速运动变换为匀速运动。在惯性系中的匀速运动表现为(x,t)平面上的一条直线,几何上容易证明:把所有直线变换为直线的(可逆)坐标变换必然是线性的。因此同一个时空点在S系的坐标(x,t)及在S'系中的坐标(x',t')满足线性关系
$x'=a_1 x+b_1 t+c_1$
$t'=a_2 x+b_2 t+c_2$
我们可以通过校正空间原点和时间原点的办法把$c_1$,$c_2$变成零,同时可以通过改变坐标轴方向的办法使得$a_1>0$,$b_2>0$。
$x'=a_1 x+b_1 t$
$t'=a_2 x+b_2 t$
当然这里必须存在逆变换
$x=a_1' x'+b_1' t'$
$t=a_2' x'+b_2' t'$
在S中看,S'以速度v沿正x方向匀速运动,也就是说S'系的空间原点x'=0在S系中表现为x=vt,因此
$x'=a_1 x+b_1 t=\gamma(x-vt)$
此外在S'系中看,S系以速度v'(v'=v,否则S和S'就不等效,违反空间各向同性)沿x负向匀速运动,即
$x=\gamma'(x'+vt')$,
下面证明$\gamma'=\gamma$:
现在考虑另外两个参考系T,T',它们分别与S,S'相对静止,空间时间原点也相同,但是空间轴相反,同一个时空点在T,T'中的坐标
为(y=-x,t),(y'=-x',t')
因为在T系中看T'系以速度v沿负y方向匀速运动,和在S'系中看S系完全一样,于是必定有$y'=\gamma'(y+vt)$,但是我们知道y'=-x',y=-x,于是$x'=\gamma'(x-vt)$,与上面的$x'=\gamma(x-vt)$比较即得$\gamma'=\gamma$。
现在我们得到结论:同一个时空点在两个以速度v相对运动的参考系中的坐标(x,t),(x',t')必定满足线性关系
$x'=\gamma(x-vt)$
$x=\gamma(x'-vt')$
从上面两个式子中消去x'就得到
$t'=\gamma(t-\frac{\gamma^2-1}{v\gamma^2} x)=\gamma(t-\frac{v}{C2} x)$
其中的$C2=\frac{v^2\gamma^2}{\gamma^2-1}$是一个可能依赖于v的参数。
$x'=\gamma(x-vt)$
$t'=\gamma(t-\frac{v}{C2} x)$
上面就是满足第一公设的平直时空中两个相对匀速运动的参考系间的一般变换关系。
下面考虑三个参考系,S,S',S'',S''相对S'以速度u匀速运动,于是有
$x''=\gamma'(x'-ut')$
$t''=\gamma'(t'-\frac{u}{C2'} x')$
S'相对S以速度v匀速运动,按照上面的结论有
$x'=\gamma(x-vt)$
$t'=\gamma(t-\frac{v}{C2} x)$
把上面的四个式子联立消去x',t',
得到
$x''=\gamma\gamma'(1+\frac{uv}{C2})(x-\frac{u+v}{1+\frac{uv}{C2}}t)$
$t''=\gamma\gamma'(1+\frac{uv}{C2'})(t-\frac{\frac{u}{C2'}+\frac{v}{C2}}{1+\frac{uv}{C2'}}x)$
由第一公设,在S中看S''也是相对S匀速运动的,因此它们之间的坐标变换必然取如下形式
$x''=\gamma''(x-wt)$
$t''=\gamma''(t-\frac{w}{C2''} x)$
于是必须有C2'=C2,也就是说C2是一个绝对常数,不依赖于速度,当然也不依赖于参考系,由$C2=\frac{v^2\gamma^2}{\gamma^2-1}$得 $\gamma=\frac{1}{\sqrt{1-\frac{v^2}{C2}}}$。
考察C2可能的的不同取值:
首先如果$C2=\infty$,$\gamma=1$,那么变换式为
$x'=x-vt$
$t'=t$
这是伽利略变换,实验证明这种变换在高速下不正确。
第二种情况:$C2=-d^2<0$,这时候],$0<\gamma<1$,我们可以定义一个角度$\theta$,使得$\cos\theta=\gamma$,$\sin\theta=\gamma*v/d$,作标度变换$y=dt$,这时候
$x'=\gamma(x-vt)$
$t'=\gamma(t-\frac{v}{C2} x)$
变成
$x'=x\cos\theta-y\sin\theta$
$y'=y\cos\theta+x \sin\theta$
这是一个标准的时空旋转,如果这是正确的方程的话,我们就可以选一系列的相互之间以相等的很小的速度匀速运动的参考系,最后一个参考系和第一个参考系之间的变换就可以满足$\cos\theta<0$,也就是说这两个参考系之间空间反转,时间倒流,但是原来的有限个参考系之间的空间轴和时间轴都是对好正向的,这个荒谬结果表示$C2=-d^2<0$也是不正确的。
现在只剩下第三种可能 $C2=c^2>0$,$\gamma=\frac{1}{\sqrt{1-\frac{v^2}{c^2}}}>1$
$x'=\gamma(x-vt)$
$t'=\gamma(t-\frac{v}{c^2} x)$
刚好就是洛仑兹变换。
以上说明了满足第一公设的平直时空中相对匀速运动的参考系之间的变换不是伽利略变换就是洛仑兹变换。
注:主要思路来自于Wolfgang Rindler的《相对论精义》,网上有扫描版。 |
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